La exportación de cocos orgánicos supone el crecimiento económico para una comunidad de Filipinas
Pasciolco Agri Ventures contribuye al desarrollo económico y sostenible de la comunidad de Quezón, en Filipinas, gracias a la exportación a la Unión Europea de sus productos orgánicos derivados del coco.
Un negocio que comenzó su andadura hace 25 años con una instalación de manufactura básica en una plantación de cocoteros, exporta en la actualidad el 50% de su producción en los mercados internacionales. Durante todo este tiempo, Maureen M. Pasciolco siguió aumentando sus logros empresariales.
Maureen nació y creció en la Provincia de Quezón, en Filipinas. Poco tiene que ver su título universitario en Química con el negocio del que se ocupa en la actualidad: el espíritu pionero lo sacó de su familia.
Conoció a su marido mientras trabajaban para una empresa que exportaba nata de coco (gelatina de coco) a Japón, con el que después creó su propia empresa en 1996 para producir vinagre de coco. Pronto diversificaron su producción y crearon líneas para otros productos derivados de este fruto, como la mermelada, el aceite virgen, el azúcar y el sirope para abastecer al mercado local.
Una mano amiga con la que afrontar los desafíos
Esto es lo que dice Maureen cuando rememora los comienzos del proceso de exportación de su empresa.
Llevar sus productos a los mercados internacionales parecía un sueño inalcanzable. Se dio cuenta de inmediato que sin ayuda para cumplir con los requisitos de los mercados internacionales no podría hacer negocios en el extranjero.
Maureen se matriculó en varios cursos de formación y seminarios, lo que ayudó a que la empresa mejorara sus prácticas de producción para cumplir con los requisitos internacionales. Por ejemplo, reemplazaron las mezcladoras de madera y plástico por unas de acero inoxidable, con lo que aumentaron la seguridad y la calidad de los productos.
Los métodos de cultivo mejoraron también. Los agricultores que trabajan para Maureen pusieron en marcha prácticas orgánicas de cultivo, abandonaron el uso de pesticidas y empezaron a usar sal como fertilizante cerca de los cocoteros, que es un producto barato, respetuoso con el medio ambiente y que aumenta el rendimiento del cultivo.
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Para poder cumplir con los requisitos de la certificación de Buenas prácticas de producción (GMP, por sus siglas en inglés) y desarrollar la capacidad de producción requerida, Pasciolco Agri Ventures también hizo reformas en su fábrica. Lo que solían ser unas instalaciones improvisadas son ahora unos locales modernos que producen productos derivados del coco con valor que siguen buenas prácticas.
En la actualidad, la empresa cuenta con certificaciones orgánicas que son válidas para poder exportar a la Unión Europea, así como las certificaciones JAS, USDA, Halal, Kosher, GMP y HACCP.
Dando ejemplo con la exportación a la UE.
Pasciolco Agri Ventures da empleo en la actualidad a 80 trabajadores, con 30 agricultores contratados con salarios semanales para cosechar cocos y savia de coco.
La economía filipina continúa ganando prominencia dentro de la Asociación de Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN), y con la exportación a la Unión Europea, se ha hecho visible para los exportadores del país los beneficios del Sistema de Preferencias Generalizadas Plus (GSP +) de la UE. Esta preferencia comercial permite que miles de productos filipinos entren en el mercado europeo libres de impuestos y estén disponibles para los consumidores a menor precio que los productos de otros países.
Maureen es un ejemplo para las empresas aspirantes en el país y en el extranjero debido al aumento del 40% de las exportaciones de su empresa, su aprovechamiento del GSP+ y el suministro de productos a cinco clientes en Europa.
Consejo de Maureen: mantener siempre una mente abierta
El consejo de Maureen para las pequeñas empresas que quieran crecer es simple pero efectivo.
«Mantengan la mente abierta y déjense guiar por organizaciones que puedan ayudarles a seguir creciendo».
Maureen añade que para completar el proceso de certificación a tiempo y con un coste bajo, es de gran importancia que las pequeñas empresas obtengan información y recomendaciones de los expertos en la materia.
Quezon's Best - Una marca para conseguir mejores condiciones.
El crecimiento del negocio de Maureen parece no tener fin. En la actualidad, Maureen está trabajando para fortalecer su marca, Quezon's Best, y convertirla en un nombre familiar y alcanzar los mercados de Norte de Luzón y Mindanao. Ahora está buscando desarrollar una línea de producto que encaje a la perfección con los hogares filipinos.
Está feliz de que el crecimiento de su empresa haya mejorado a su vez las condiciones de la comunidad de agricultores que trabajan para ella y de que los hijos de estos estén ahora enfocados en su educación y no preocupados por qué comer.
El futuro parece prometedor
Maureen confía en el futuro de la empresa.
Un nuevo proyecto, el ARISE Plus Philippines, permite que los exportadores filipinos aprovechen el acceso al mercado de la Unión Europea y los privilegios comerciales otorgados por el Sistema de Preferencias Generalizadas Plus (GSP+), y apoya la relación comercial de la Unión Europea y Filipinas y las políticas relacionadas con el comercio.
El Centro de Comercio Internacional se está encargando de la puesta en marcha de este proyecto, financiado por la Unión Europea.