La facilitación del comercio a escala humana como medio para conseguir un comercio transfronterizo inclusivo
Las oficinas de información comercial y asistencia fronteriza creadas recientemente por el ITC en un proyecto piloto fomentan la seguridad alimentaria, el estado de derecho y los derechos humanos en África Occidental.
El Centro de Comercio Internacional (ITC) formó a 25 funcionarios de África Occidental en técnicas, metodologías y herramientas para ayudar a los pequeños comerciantes, mujeres y jóvenes en el cumplimiento de los trámites comerciales transfronterizos, resolver sus problemas operativos al cruzar las fronteras y defender el comercio inclusivo.
En la inauguración de las jornadas de formación regionales organizadas a principios de mayo en Uagadugú, Burkina Faso, los asistentes en representación del Comité Interestatal Permanente de Lucha contra la Sequía en el Sahel (CILSS), la Comisión de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental y la Comisión de la Unión Económica y Monetaria de África Occidental, mostraron un gran interés en el fomento del comercio inclusivo a través de las soluciones de facilitación del comercio presentadas.
Organizadas en colaboración con la Asociación para el Comercio Transfronterizo de Productos Alimenticios, Agrosilvopastoriles y Pesqueros de África Occidental, las jornadas de formación, de tres días de duración, estuvieron enfocadas en los funcionarios de las oficinas de información comercial y asistencia fronteriza creadas o planificadas a lo largo de los pasos fronterizos estratégicos de África Occidental que promocionarán la seguridad alimentaria y el estado de derecho en la región. Los oficiales recibieron la formación necesaria para empoderar a los comerciantes a pequeña escala, y en especial a las mujeres comerciantes, para que estos puedan defender sus derechos al cruzar las fronteras. Este es un servicio que a menudo no está al alcance de ciertas poblaciones vulnerables y su objetivo es crear un vínculo entre las comunidades y las autoridades locales y centrales que conduzca a la prosperidad de todos.
Abdoulaye Mohamadou, Secretario Ejecutivo del CILSS, declaró que, a pesar de las numerosas iniciativas de formulación de políticas, «la libre circulación de productos agrícolas en general y de productos agroalimentarios en particular supone un gran desafío para la región». Asimismo, afirmó que «las oficinas de información comercial y asistencia fronteriza son una solución innovadora y convincente a los problemas que surgen en las aduanas».
Las nuevas oficinas fronterizas replican una buena práctica internacional puesta en marcha por el ITC en el sur de África. Estas oficinas proporcionan a los comerciantes información sobre leyes y normativas comerciales, documentos o formularios de despacho de aduanas, así como mecanismos de apelación y denuncia. Además, gracias a sus servicios diarios personalizados a comerciantes a pequeña escala y, en particular, a mujeres y jóvenes, estas oficinas contribuirán a mejorar el flujo comercial de productos alimenticios a través de las fronteras de África Occidental, apoyarán los derechos de los comerciantes y mejorarán el cumplimiento voluntario del estado de derecho en la región.
Timothée Bruneteau, Oficial Asociado del Programa de Facilitación del Comercio del ITC, afirmó lo siguiente: «Las oficinas fronterizas ofrecen mecanismos de facilitación del comercio a escala humana. Las comunidades fronterizas podrán continuar con sus actividades comerciales transfronterizas en su idioma local. Con ello se allanará el camino hacia el fortalecimiento de la seguridad alimentaria y el estado de derecho en áreas remotas de África Occidental que los gobiernos centrales suelen pasar por alto».
Hasta la fecha se han abierto cuatro oficinas gracias a la financiación asignada al Programa de Facilitación del Comercio del ITC y a la contribución del Fondo Fiduciario de Asociados Múltiples para la Migración de las Naciones Unidas. Se crearán más oficinas comerciales en todo África Occidental.
