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La mayoría de los agentes que intervienen en el desarrollo creen firmemente que el comercio es esencial para el crecimiento económico y la generación de empleo que, a su vez, ayudan a fomentar el desarrollo. La Unión Europea (UE) comparte esta creencia aunque nuestra opinión sobre el papel que puede desempeñar el comercio ha ido evolucionando con los años.

Las preferencias comerciales a través de las cuales ofrecemos exenciones de los derechos y contingentes arancelarios siempre han sido generosas. Como ejemplo cabe destacar la iniciativa 'Todo menos armas', con la que los PMA se han beneficiado de un acceso libre a los mercados de la UE desde 2005. En general, las disposiciones comerciales de la UE han ayudado a impulsar las exportaciones de algunos países, sin embargo, hay otros que necesitan ayuda adicional para aumentar sus capacidades y habilidades de producción, así como para mejorar sus marcos reglamentarios. En respuesta a esto, las políticas de desarrollo de la UE se han centrado más detenidamente en estas áreas, particularmente concentrando una mayor atención en la función del sector privado.

El ITC cuenta con una experiencia de primera clase en este área; una experiencia que ha adquirido durante 50 años de actividad sobresaliente. Su trabajo con empresas, pequeños comerciantes, formuladores de políticas e instituciones de apoyo al comercio convierten al ITC en un asociado muy valioso para los donantes y, sobre todo, para nuestros asociados en los PED.

Cuando se juntan la política de comercio y desarrollo de la Comisión Europea y la misión y los recursos del ITC, se consiguen resultados excelentes. Los proyectos llevados a cabo en Asia, África y América Latina, en materia de desarrollo comercial, diversificación de las exportaciones, entornos empresariales, competitividad de las PYME , así como otros aspectos claves de la capacidad productiva y comercial, son prueba suficiente de lo exitosa que ha sido nuestra colaboración. Asimismo, seguimos con gran interés el despliegue de instrumentos de información del ITC, como Trade Map, Market Access Map, Standards Map y el resto de servicios en línea. Es complicado, a veces incluso imposible, obtener en otro sitio la información que ofrecen estos instrumentos, y su valor es incalculable para el número cada vez mayor de empresarios en los PED.

Por último, pero no por ello menos importante, quisiera rendir homenaje a la extraordinaria visión y al dinamismo del ITC y de su Directora Ejecutiva, y elogiar su actitud receptiva en lo que se refiere a explorar nuevas formas de colaboración con otras organizaciones internacionales. Confío plenamente en que, basándose en estos recursos, el ITC seguirá liderando los esfuerzos de la comunidad en pro del desarrollo por abordar los grandes desafíos que nos depara el futuro.

La plupart des acteurs du développement ont la ferme conviction que le commerce est essentiel à la croissance économique et à la création d'emplois, lesquelles à leur tour contribuent au développement. L'Union européenne (UE) partage cette conviction. Cependant, notre vision du rôle que peut jouer le commerce a considérablement évolué avec le temps.

Les avantages commerciaux par lesquels nous offrons des exemptions de droits de douane et des quotas ont toujours été généreux, et ils le restent; un exemple, l'initiative 'Tout sauf les armes', grâce à laquelle les PMA jouissent d'un libre accès au marché européen depuis 2005. En général, les dispositions de l'UE en matière de commerce ont aidé à doper les exportations de certains pays, même si d'autres nécessitent un soutien accru pour augmenter leurs capacités productives et leurs compétences, et pour améliorer leur cadre réglementaire. En réponse à cela, la politique de l'UE en matière de développement s'y intéresse de plus près, en particulier en portant une plus grande attention au rôle du secteur privé.

L'ITC offre une expertise mondiale dans ce domaine, qu'elle a acquise au cours de 50 ans d'une activité remarquable. Son travail auprès des entreprises, des petits commerçants, des décideurs politiques et des institutions d'appui au commerce font de l'ITC un partenaire précieux pour les donateurs et, avant tout, pour nos partenaires dans les PED.

La politique commerciale de la Commission européenne conjuguée avec la mission et les ressources de l'ITC produisent de grands résultats. Des projets entrepris en Asie, en Afrique et en Amérique latine sur le développement du commerce, la diversification des exportations, l'environnement des affaires, la compétitivité des PME et d'autres aspects clés de la capacité productive et commerciale, fournissent la preuve incontestable du succès de notre collaboration. Nous suivons aussi avec un grand intérêt le déploiement des outils de connaissance de l'ITC tels que Trade Map, Market Access Map, Standards Map et autres services en ligne. Les informations fournies à travers ces services ne sont pas facilement accessibles ailleurs – quand elles le sont – et sont inestimables pour les entrepreneurs dans les PED, toujours plus nombreux.

Dernier point, mais pas le moindre, j'aimerais rendre hommage à la vision et au dynamisme remarquables dont fait preuve la Directrice exécutive de l'ITC, conjugués avec ce que je considère comme une ouverture sincère à explorer des nouvelles voies de coordination avec d'autres organisations internationales. Je suis confiant que sur la base de ces atouts l'ITC restera à l'avant-garde des efforts de la communauté du développement pour affronter les défis majeurs qui l'attendent.