Cómo sacar provecho de la COVID-19
Las empresas agropecuarias palestinas se trasladaron a internet debido a la pandemia, y ahora exportan mejor que nunca.
La pandemia de COVID-19 no solo nos ha mostrado la importancia de la adaptabilidad y la adopción de nuevas tecnologías, sino también que una pandemia puede desencadenar un éxito inimaginable.
He aquí el porqué: a principios de mayo del año 2020, realizamos una encuesta entre los agricultores y procesadores de alimentos palestinos que se beneficiaban de nuestro proyecto, que se centra en ayudar a que las pequeñas empresas entiendan los requisitos para acceder a los mercados internacionales y para que tengan exposición a estos. Los resultados nos indicaron que la pandemia había afectado gravemente sus operaciones comerciales. En aquel momento, el 35% de las 29 microempresas y pequeñas y medianas empresas que entrevistamos no esperaban poder seguir con sus operaciones.
En consecuencia, cambiamos el formato de nuestra intervención y cambiamos a los canales digitales. Este cambio desencadenó un impacto más significativo del que habíamos pensábamos en un principio: En 2019, se puso en marcha el proyecto para apoyar a 15 empresas a través de cursos de formación en marketing sobre comercio justo, una visita de estudios, una feria y 15 reuniones entre empresas.
Con el nuevo formato, el proyecto facilitó la creación de un vínculo a través de reuniones virtuales entre los casi 30 beneficiarios con 15 compradores europeos interesados. Además, todo ello llevó a un incremento en las ventas de siete de las empresas y a nuevas oportunidades comerciales en línea para el resto gracias al uso de técnicas de marketing digitales.
Nuestra asistencia técnica se enfocó en el marketing digital, la digitalización, el desarrollo de una plataforma de vínculos para empresas para conectar a los vendedores palestinos con compradores, y a la vez mejorar la calidad. El número de eventos virtuales de creación de vínculos con compradores internacionales se multiplicó y creció de 15 a 54, nuestras visitas de estudios de 1 a 4, y organizamos decenas de sesiones de asesoramiento sobre negociación con impacto, participación efectiva en reuniones de empresa a empresa, comercio en línea, y redacción de contenido digital, entre otros temas.
El Centro de Comercio Internacional (ITC) nos indicó los pasos que debíamos seguir para aliviar el impacto de la COVID-19 en el proyecto, especialmente si consideramos las restricciones a la movilidad y los esfuerzos para prevenir la expansión del virus.
Decidimos impartir sesiones de formación individuales virtuales. La encuesta y el plan de mitigación del riesgo nos llevaron a cambiar de los cursos de formación y exposiciones tradicionales a las actividades en línea. Con ello se mejoró la creación de vínculos virtual y las habilidades de marketing digital de las pequeñas empresas seleccionadas.
Nuestro nuevo enfoque ayudó a 25 pequeñas empresas en Palestina a manejar sus funciones de marketing en línea y a conectarse con compradores a través de plataformas virtuales y redes sociales.
Contratamos a 14 expertos locales e internacionales, en vez de los dos inicialmente planeados, que trabajaron con los exportadores seleccionados en los ámbitos del marketing digital, comercio electrónico, desarrollo web, redacción de contenido digital, habilidades de negociación y calidad. También reasignamos el presupuesto del proyecto dedicado a viajes. Las empresas adquirieron los conocimientos sobre los requisitos de los mercados internacionales y las oportunidades comerciales al participar en visitas de estudios virtuales y eventos en línea entre empresas.
Usamos los recursos que estaban asignados a la asistencia a ferias de comercio y exposiciones para desarrollar plataformas de creación de vínculos, marketing digital y habilidades en línea de los participantes.
A largo plazo, este enfoque sostenible ayudará a las empresas mucho más que su asistencia a eventos individuales entre empresas o exposiciones. La plataforma de creación de vínculos patrocinada por el ITC Palestinianfood.net, puesta en marcha en marzo de 2021, presenta los perfiles de los participantes en el proyecto. Esta plataforma ha ayudado a compradores provenientes de los mercados objetivo a ver los productos disponibles de las empresas agropecuarias palestinas y a conectar con ellas. Hasta la fecha, el sitio ha tenido más de 2200 visitantes de 86 países. De ellos 1425 visitaron el sitio web varias veces y más de 11 compradores se registraron en la plataforma (de África Central, Francia, Italia y los Países Bajos).
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y el ITC colaboran con el proyecto, que apoya a productores de dátiles, aceite de oliva, fresas, hierbas frescas y especias, entre las que se encuentran el freekeh y el za'atar. Dinamarca, la Unión Europea, los Países bajos, España y Suiza financian esta iniciativa.
