Fortalecimiento de la cadena de valor del coco en el Caribe. Próxima parada: Granada
La formación, de cuatro días de duración, examina cómo puede avanzar la industria gracias a la comercialización y el procesamiento de los productos agrícolas.
El sector agrícola de Granada aún se está recuperando de los daños causados por los huracanes Iván y Emily a principios de la década de los 2000. Los brotes recurrentes de enfermedades y plagas han asestado un nuevo golpe a la producción de coco, mientras que el COVID-19 demostró que la dependencia que tiene la isla de las importaciones es insostenible.
En la actualidad, Granada está intentando reactivar su industria cocotera por medio del impulso de la producción y el consumo locales, centrándose en la adición de valor para fortalecer la cadena de valor en el Caribe. Las recetas tradicionales de la cocina de Granada suelen incluir el coco como ingrediente, hecho que el país intenta aprovechar para fomentar este crecimiento.
Más de 20 productores de coco y fabricantes de toda la región se reúnen esta semana en Granada para recibir una formación integral sobre el desarrollo sostenible de la industria.
Granada es uno de los 12 países beneficiarios de la segunda fase del proyecto Alianzas para el desarrollo de la industria del coco en el Caribe del Centro de Comercio Internacional (ITC), financiado por la Unión Europea y apoyado por la Secretaría del CARIFORUM y otros socios regionales.
El objetivo de este evento, que se celebrará del 12 al 15 de junio, es reforzar la capacidad de los productores de coco y de los responsables técnicos al proporcionarles información sobre varias técnicas innovadoras y sostenibles de la granja hasta la estantería.
«Creo que el intercambio de ideas y conocimientos contribuirá al desarrollo de la industria del coco en la región», declaró Sophia Searles, de Searles Agro Products en San Vicente y las Granadinas.
Crear una oportunidad para ampliar las redes de contactos y compartir los conocimientos
Entre los temas de la formación se incluyen las técnicas de agroprocesamiento, la seguridad alimentaria, la gestión de plagas y enfermedades del cocotero, los cultivos de tejidos de coco, la gestión de explotaciones de cocoteros y las prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente. Con la realización de visitas a varias empresas locales se les brindará a los asistentes a la formación la oportunidad de realizar sesiones prácticas de campo sobre la aclimatación de plantas de coco para el cultivo de tejidos.
«Me gustaría aumentar mi red de contactos y explorar todas las posibilidades que ofrece el procesamiento agrícola del coco», dijo Vanessa Brincēno, de Natural Tropical Products Company en Belice. «Esta formación me ayudará a aumentar mis conocimientos sobre los productos que pueden fabricarse a partir del coco».
La sesión animará a los productores y agroprocesadores a crear redes de contacto y compartir experiencias para ayudar a elevar sus operaciones colectivas y crear nuevos vínculos en la cadena de valor.
«Producimos, entre otras cosas, aceite de coco, pero tenemos problemas para poder exportarlos en la región debido al transporte», dijo Ricardo Vriesde, de Voorruitstrevend N.V. en Suriname. «Me gustaría conocer las experiencias de otros agroprocesadores y crear alianzas con ellos para promocionar nuestros productos».
Durante los cuatro días que dura la formación, se celebra de forma paralela una exposición llamada «Everything Coconuts», en la que se muestran productos de coco locales, regionales e importados.
El objetivo es que los participantes regresen a sus países sabiendo cómo mejorar sus empresas. Los extensionistas locales compartirán estos nuevos conocimientos con sus comunidades de agricultores, que a su vez los compartirán con otros y así se logrará una adopción sostenible y exponencial de las nuevas estrategias.
El evento está organizado por el ITC, con financiación de la UE, e incluye al Ministerio de Agricultura, Tierras, Pesca y Cooperativas de Granada, el Instituto Caribeño para la Investigación y Desarrollo de la Agricultura, el Consejo de Industrias del Coco de Jamaica y el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY), en México.
Sobre el proyecto
El programa Alianzas para la Acción del Centro de Comercio Internacional, el Instituto Caribeño para la Investigación y Desarrollo de la Agricultura (CARDI) y otros importantes socios regionales y nacionales llevan trabajando desde 2015 para facilitar las alianzas entre los actores en cada paso de la cadena de valor del coco del Caribe a través del programa del CARIFORUM El Caribe: Desarrollo de productos con valor añadido y del comercio intrarregional para mejorar la calidad de vida de los productores de coco, financiado por la Unión Europea.
La agricultura y las prácticas de procesamiento sostenibles, la adición de valor y las alianzas comerciales son algunas de las herramientas clave aprovechadas en este programa. Su objetivo es mejorar la competitividad del sector del coco para aumentar la disponibilidad de alimentos y los ingresos de los pequeños agricultores.
