Invertir en el sector tecnológico africano: nuevo informe

Las exportaciones del sector de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) representaron entre el 4 % y el 10 % de las exportaciones de servicios del África subsahariana en 2021, lo que convierte a las empresas tecnológicas en la clave de la transformación digital del continente.

A pesar de poder rentabilizar la creciente demanda de servicios digitales, estas empresas se enfrentan a una infraestructura de TIC poco desarrollada y a una reducida base de proveedores, según la segunda edición del informe del Centro de Comercio Internacional (ITC) African Market Trends in Technology Services: 11 Country Profiles (Tendencias del mercado africano de servicios tecnológicos:11 Perfiles de países), disponible únicamente en inglés.

Los países tratados en la publicación son los siguientes: Côte d'Ivoire, la República Democrática del Congo, Etiopía, Ghana, Kenya, Nigeria, Senegal, Sudáfrica, Uganda, la República Unida de Tanzanía y Zambia.

Los sectores del comercio minorista, los servicios financieros, la sanidad y la agricultura, así como el sector inmobiliario, ofrecen las mejores oportunidades para las empresas de tecnologías de la información y de gestión de los procesos empresariales.

«La descentralización y la externalización de los servicios informáticos van a acelerarse», declaró la Directora Ejecutiva del ITC, Pamela Coke-Hamilton. «Esto podría suponer un gran respiro para muchas economías africanas. La COVID-19 trajo consigo una mayor confianza en el trabajo en remoto y su "normalización", lo que beneficia aún más a la deslocalización de los servicios informáticos».

La mayoría de los países africanos han avanzado rápidamente en el despliegue de la telefonía y del internet móvil/celular. África fue la economía con un más rápido crecimiento en el sector de esta telefonía en 2021, con más de 100 suscripciones por cada 100 habitantes en varios países. En ese mismo año, el 25 % de todos los africanos estaban conectados a Internet, una cifra que aumentará hasta casi el 44 % en 2025, cuando se calcula que las conexiones 5G alcancen los 40 millones.

Los gobiernos de África priorizan el crecimiento digital

El rápido crecimiento de la telefonía móvil/celular es una muestra de los esfuerzos de los gobiernos africanos por construir infraestructuras de TIC y la preferencia de los consumidores africanos por esta tecnología. Ante la presión para crear puestos de trabajo para los jóvenes y reducir la dependencia de la agricultura tradicional, la minería y las exportaciones de materias primas, los gobiernos africanos están promoviendo el sector digital con fuertes inversiones a través de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado (por ejemplo, con Huawei en Sudáfrica o con China International Telecommunication Construction Corporation en la República Democrática del Congo).

Los gobiernos también están desarrollando la infraestructura de las TIC, las competencias y la capacidad de servicio, y están ofreciendo incentivos y concesiones a la inversión directa extranjera. Varios países como Côte d'Ivoire, Etiopía, Nigeria o Uganda ofrecen exenciones y desgravaciones fiscales para atraer a los inversores extranjeros a sus mercados digitales. La Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) también anima a los gobiernos a invertir en la infraestructura digital y la tecnología, con lo que impulsa la innovación en sectores como la logística y los servicios digitales.

Según el informe, los mercados únicos de bienes y de servicios de la AfCFTA ayudan a las empresas tecnológicas a llegar a más clientes en toda África. La incorporación del Protocolo sobre Comercio Digital al AfCFTA proporciona una racionalización y un marco para que las plataformas digitales crezcan. La armonización de las políticas sobre tecnología y circulación de datos promueve el desarrollo de la infraestructura digital y la conectividad en todo el continente.

Los encargados de formular políticas africanos están trabajando para mejorar el acceso a la educación, para formar y capacitar a los licenciados universitarios y para motivar a sus sectores tecnológicos y proveedores de servicios para que desarrollen el talento y las capacidades. No obstante, mientras que grandes economías como Kenya, Nigeria y Sudáfrica han hecho grandes progresos, por ejemplo, poniendo a prueba la conexión 5G y desarrollando la siguiente generación de redes móviles/celulares y digitales, los países africanos más pequeños aún tienen un largo camino por recorrer en materia de infraestructuras tecnológicas, según el informe.

Cada perfil de país examina la infraestructura de las TIC, los incentivos gubernamentales, el entorno normativo y otros factores que apoyan a los proveedores de servicios tecnológicos y de externalización de los procesos empresariales.

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