Estrategias de contratación por el bien público
Más de una vez, el Gobierno de Botswana llamó a aumentar el empoderamiento económico de los ciudadanos. La Junta de Contratación Pública y Enajenación de Activos (PPADB por su sigla en inglés) respondió examinando las prácticas y requisitos vigentes a tenor de la ley en la materia, ley que le permite incorporar regímenes de reservas y trato preferencial en el sistema de contratación pública.
Varios de esos regímenes ya se usan en la contratación pública y la enajenación de activos, entre ellos, la Campaña de Diversificación Económica cuyo objetivo es aumentar la contratación de fabricantes y proveedores de servicios nacionales. Otro esquema preferencial se basa en la propiedad de la empresa ofertante con variables ponderadas en función de distintas categorías: 100% ciudadana, mayoritaria, minoritaria y extranjera. Esos criterios se aplican como precio preferencial a la contratación en los sectores de construcción, tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) y suministros médicos.
En lo que respecta al sector de las TIC, también se aplica un régimen de reservas para contratos de un valor inferior a BWP 300.000 ($EE.UU. 46.000) en los cuales, la licitación se reserva a empresas de propiedad 100% ciudadana. Para el resto, el proceso está abierto y solo se aplica el régimen de precios preferenciales. Algunas licitaciones pueden reservarse particularmente a empresas locales que fabrican productos, por ejemplo, muebles.
El sistema de contratación pública de Botswana se basa en la transparencia total y la competencia abierta incluso cuando se usan regímenes preferenciales. La ley relativa a la PPADB estipula que los llamados a licitación deben publicarse en el diario oficial y cualquier periódico de gran tiraje. Tras evaluar las ofertas, los resultados se publican en el Daily News y el sitio web de dicha junta (www.ppadb.co.bw). La PPADB aplica las mejores prácticas para instruir a quienes no obtuvieron un contrato explicándoles los puntos débiles de la respectiva oferta y cómo mejorarla en el futuro.
Enfoques flexible de contratación pública y enajenación de activos
En este momento, la junta procede a evaluar de qué manera el sistema de contratación pública podría impulsar el programa gubernamental para erradicar la pobreza –centrándose en las mujeres, los jóvenes y las personas con discapacidades– acrecentando el empoderamiento económico y poniendo el énfasis en sectores y empresas rurales.
Uno de los enfoques apunta a aumentar la participación de empresas que posee o controla alguno de esos grupos mediante la creación de regímenes de preferencia o reserva que les favorezcan. Aunque no será fácil, se logrará localizar a esas empresas solicitando información a instituciones que se ocupan de los grupos meta, entres ellas, el Departamento de la Mujer y la Asociación de Mujeres de Negocios. También se podrá crear una base de datos local sobre las actividades comerciales de cada grupo meta y actualizarla constantemente. Ese enfoque debe insertarse en el umbral de microcontratación que ofrece flexibilidad y gestiona el funcionario de contabilidad de la institución de contratación.
El segundo enfoque se aplica a licitaciones que van de un nivel de microcontratación al umbral del Comité de Licitaciones de la Administración de Distrito que asciende hasta BWP 2 millones ($EE.UU. 310.000); dicho comité establecerá un precio preferencial a favor de empresas que posean o controlen los grupos meta: mujeres, jóvenes y personas con discapacidades.
Tercero, la junta estudia la posibilidad de establecer un sistema de cupos y ha de tener presente que en ese caso, la contratación de bienes y servicios de alto valor debe estar sujeta a la competencia abierta. Es preciso supervisar a las empresas que participan en licitaciones de ese nivel para garantizar que ofrezcan productos de la calidad prevista y tengan la capacidad de suplir la demanda. De ahí que se les aliente a participar en programas de capacitación. La PPADB ofrece a los proveedores varios programas y talleres de formación sobre la participación en licitaciones. Un sistema de cupos exigirá que los ofertantes indiquen el sexo de quienes poseen y controlan la empresa a efectos de beneficiarse de los regímenes preferenciales.
Aunque la PPADB aún está considerando la modalidad de contratación pública que mejor apoye los objetivos nacionales, esos enfoques ofrecen flexibilidad para que los distintos regímenes se puedan incorporar en función del programa gubernamental. Verificar el desempeño de ese programa es muy importante porque debe mostrar resultados o ser ajustado para garantizar que beneficie realmente a los grupos meta en términos de erradicación de la pobreza o empoderamiento económico en cada localidad. Por el momento, la verificación del resultado de los contratos de bienes y servicios se lleva a cabo mediante informes finales de actividades y visitas ocasionales a los lugares en cuestión. Para evaluar el efecto a largo plazo del programa habrá que redefinirlo e incluir parámetros tales como el desempeño por grupo meta en períodos más largos que la duración de los contratos.