Cambiando la industria tecnológica en África
Forum de Comercio entrevistó a dos empresas emergentes tecnológicas africanas que asistieron al Mobile World Congress de Barcelona en febrero de 2023 gracias al apoyo del Centro de Comercio Internacional y la GSMA. El mayor evento mundial de telefonía móvil reunió a más de 88.500 operadores de telecomunicaciones, empresarios, corporaciones e instituciones públicas.
La feria fue una oportunidad para que las empresas emergentes se aseguraran oportunidades de negocio y presentaran la tecnología africana más allá de sus fronteras. La tecnología promueve la inclusión financiera y conecta a las personas con los servicios digitales. Este es el caso particular de África, donde una gran parte de la población no tiene acceso a los bancos tradicionales.
Esto es lo que dijeron Emmanuel Emodek, Consejero Delegado de ChapChap, en Uganda, y Bright Chinyundu, fundador de Sparco, en Zambia.
Sr. Chinyundu, usted se llevó los máximos honores en el Congreso al ganar una pitch battle para empresas de tecnofinanzas con su empresa Sparco.
¿Qué ofrece su solución tecnológica a las pequeñas empresas?
Ofrecemos soluciones bancarias digitales a las pequeñas empresas africanas y les facilitamos el acceso a los mercados internacionales.
Les proporcionamos formas de aceptar pagos digitales. Los negocios a los que apoyamos incluyen tiendas de ropa, de arte africano, pastelerías, floristerías, etc.
Sr. Emodek, háblenos de ChapChap.
Somos una empresa de tecnofinanzas que crea perfiles financieros para los pequeños comercios minoristas basados en los datos de los registros de las transacciones realizadas en nuestra app. Creamos perfiles financieros para las empresas del sector informal y las empoderamos para que puedan acceder a los préstamos de las instituciones financieras.
¿Cómo conectan a estas pequeñas empresas con las soluciones digitales?
Nos asociamos con las instituciones financieras, las empresas de telecomunicaciones o las empresas de tecnofinanzas y extendemos sus servicios a las pequeñas empresas. Además, muchas de estas pequeñas empresas atienden a personas con bajos ingresos que acuden a ellos para comprar alimentos u otros pequeños artículos para el hogar. Con ChapChap, los clientes que no tienen acceso a los servicios bancarios tradicionales pueden recargar sus carteras digitales o retirar dinero en efectivo, pagar los servicios públicos o las tasas escolares de sus hijos. Las oportunidades son enormes.
¿Han visto ya algún impacto?
ChapChap ayuda a los propietarios de las pequeñas empresas a ganar dinero al proporcionar servicios digitales a sus clientes: por cada servicio vendido, el propietario obtiene una comisión. Hasta ahora, hemos pagado casi 2,2 millones de dólares de EE. UU. en comisiones a las empresas con las que trabajamos. Al analizar los datos de las transacciones realizadas a través de nuestra plataforma, podemos ayudar a las instituciones financieras a evaluar la solvencia de las empresas con las que trabajamos para concederles préstamos. Hasta la fecha, estas empresas han accedido a créditos por valor de más de 14 millones de dólares a través de nuestra plataforma.
Sr. Chinyundu, ¿cuáles son los retos específicos a la hora de crear una empresa emergente tecnológica?
En primer lugar, la normativa para conseguir que el banco central apruebe las operaciones para el negocio. En segundo lugar, la búsqueda de talentos. Se necesitan personas dedicadas, y esto es difícil de encontrar.
El hecho de que no seamos una empresa emergente financiada también significa que es difícil retener al personal. Conseguimos jóvenes licenciados y los formamos, pero luego las grandes empresas se los llevan.
¿Qué les ayudó?
Nuestra resiliencia y el hecho de ser ingeniero informático. Cuando un desarrollador se va, puedo intervenir y seguir programando.
¿Cuáles son sus planes para ChapChap, Sr. Emodek?
Tenemos previsto ampliar nuestra red móvil de agentes de dinero, principalmente por medio de la asociación con pequeñas empresas.
Además, tenemos la intención de expandirnos por África y colaborar con socios que ya realizan operaciones similares en otros países africanos. Creemos que esto nos permitirá superar los diversos obstáculos y complejidades reglamentarias que conlleva operar en el mercado africano.
¿Qué necesitaría para ello?
Talento técnico, software mejorado, financiación y asociaciones sólidas.
Sr. Chinyundu, ¿cuál es su consejo para otras empresas emergentes tecnológicas?
Desarrolle productos que la gente quiera.
El dinero es una ventaja añadida, pero tenga en mente el objetivo de cambiar vidas y diseñar productos que la gente quiera. Así es como se consigue tracción.
Sparco y ChapChap están cambiando la industria tecnológica en África al resolver varios problemas sistémicos como la falta de acceso al scoring bancario, una gran población sin acceso a los bancos y una profunda brecha digital.
Ambas empresas fueron seleccionadas para participar en la emblemática Pitch Battle para empresas de tecnofinanzas durante el Mobile World Congress, y compitieron con empresas emergentes austriacas y españolas. Al ganar el concurso, Sparco consiguió visibilidad y un puesto en la edición de 2024 y creó de redes de contacto con inversores.
La participación de estas empresas emergentes en el Congreso ha sido posible gracias a los programas del Fondo Fiduciario de los Países Bajos V (NTF V) (de julio de 2021 a junio de 2025) y de FastTrackTech SwitchOn del Centro de Comercio Internacional, que apoyan a las pequeñas empresas de los sectores de las tecnologías digitales, la conectividad y la agroindustria.
Los proyectos contribuyen a transformar de una forma inclusiva y sostenible los sistemas alimentarios a través de soluciones digitales; a que los encargados de formular políticas creen las condiciones adecuadas para que las pequeñas empresas de los países en desarrollo se beneficien del comercio digital y el emprendimiento; y a impulsar la internacionalización de las empresas emergentes tecnológicas y las empresas de TI y de externalización de procesos empresariales.
