Las mujeres son el futuro del comercio africano
Las asociaciones empresariales de mujeres están aprovechando las oportunidades comerciales que ofrece el Área Continental Africana de Libre Comercio.
En 2018, los líderes políticos y empresariales se reunieron en Kigali para cumbre de la Unión Africana sobre el Área Continental Africana de Libre Comercio. En el debate sobre el papel de las empresas en la integración regional, el Presidente Paul Kagame de Rwanda no pudo indicarlo mejor: «[...] El deseo claro de todos es que la consulta entre los líderes políticos y empresariales, a todos los niveles, se convierta en una característica continua en las deliberaciones continentales».
Sin embargo, cuando realizamos la primera encuesta a cerca de 70 asociaciones empresariales de mujeres en África en 2020, el 75% informó que no habían participado en ninguna consulta relacionada con el Área Continental Africana de Libre Comercio, y la mayoría indicó que no estaban aprovechando los acuerdos comerciales regionales en general.
¿Qué ocurrió entonces?
Aunque el Área Continental Africana de Libre Comercio reconoce la igualdad de género como un asunto transversal importante, surgieron tres temas principales en todos los ámbitos:
1. Traducir el conocimiento técnico a cambios reales.
2. Asegurar la representación de las mujeres en los debates sobre políticas.
3. Crear oportunidades para aprender de las experiencias de los demás.
En el proyecto Shetrades: Empoderar a las mujeres en el Área Continental Africana de Libre Comercio, financiado por GIZ, el ITC apoya a las mujeres para que participen y tengan impacto en los procesos de las políticas que influirán en sus futuros resultados comerciales.
Aumentar el conocimiento técnico
Se cita a menudo que el Área Continental Africana de Libre Comercio tiene el potencial de apoyar a un mercado de más de 1000 millones de personas, contribuir con más de 3 billones de dólares de EE. UU. al PIB mundial e incrementar el porcentaje que representa África en el comercio internacional.
Sin embargo, para que las mujeres empresarias y productoras se beneficien del acuerdo en su totalidad, es importante entender los incentivos del comercio dentro de África, entender qué es lo que cambiará para los negocios individuales y cómo afectará a las mujeres en particular.
Mientras trabajábamos con expertos sectoriales, representantes de las comunidades económicas regionales y asociaciones de mujeres, produjimos resúmenes de políticas sobre temas relacionados con el Área Continental Africana de Libre Comercio, incluyendo la facilitación del comercio, las normas, las barreras no arancelarias, la tecnología de la información y las comunicaciones y el comercio digital, entre otros, para identificar cuestiones de política prioritarias para las mujeres. También organizamos debates sobre recomendaciones específicas de género y proporcionamos información adicional a través de un espacio virtual de aprendizaje y estudios de inteligencia de mercado.
Participar en la promoción y la reforma de políticas
«Necesitamos un modelo inclusivo para asegurar que se produce una comunicación entre los encargados de formular políticas y las mujeres en el terreno», indicó Joy Zenz en su participación en un diálogo sobre la promoción de políticas continentales con negociadores comerciales en agosto de 2021.
Gracias al gran trabajo de las asociaciones de mujeres, esto es exactamente lo que sucedió. En la reunión, los representantes de las asociaciones de mujeres tuvieron la oportunidad de presentar sus argumentos a favor de cuatro recomendaciones clave relacionadas con lo siguiente:
• representación de las mujeres en los comités nacionales
• simplificación de los requisitos documentales
• formación de los funcionarios de aduanas en cuestiones de género
• creación de normas comunes para el comercio de mercancías y acuerdos de reconocimiento mutuo para las calificaciones profesionales para el comercio en el sector de los servicios.
Los secretarios permanentes y representantes de seis países participaron en el debate.
La respuesta de los oficiales de comercio fue abrumadoramente positiva. Mostró que el debate pasó en las conversaciones a nivel nacional del «¿por qué es el género importante?» al «¿qué podemos hacer para asegurarnos que se incluyen las cuestiones de género?».
Incluso compartieron las experiencias de sus países en la incorporación (o la planificación para la incorporación) de la perspectiva de género en los planes nacionales para poner en marcha el Área Continental Africana de Libre Comercio.
En algunos casos, como el de Gambia y Sierra Leona, los países recibieron apoyo para incorporar la perspectiva de género a las estrategias nacionales del Área Continental Africana de Libre Comercio basándose en los datos a nivel de país recopilados a través de la herramienta del ITC SheTrades Outlook, que ayuda a examinar las lagunas de datos, identificar las áreas en las que reformar las políticas y compartir mejores prácticas.
Construyendo los cimientos de una red continental
Las asociaciones de mujeres empresarias expresaron su interés en aprovechar su experiencia para crear una red continental de mujeres en el Área Continental Africana de Libre Comercio.
El propósito de la red sería crear un vehículo para el intercambio de conocimiento, la formación de un grupo de presión sólido y la promoción de un mejor acceso a los mercados y la información. Con ello se ayudaría en la definición de unos objetivos de promoción comunes, se aumentaría la conectividad y se evitaría cualquier duplicidad.
Por primera vez, el ITC trabajó con consultoras expertas y jefas de asociaciones empresariales de mujeres en diferentes regiones de África para realizar consultas subregionales con el objetivo de desarrollar y poner en marcha la red.
Si desea más información sobre el proyecto SheTrades: Empoderar a las mujeres en el Área Continental Africana de Libre Comercio y sus recursos, visite https://www.shetrades.com/en/projects/shetrades-afcfta
