ACRAM prepara al sector africano del café robusta para el éxito

El Centro de Comercio Internacional (ITC) reconoce que la iniciativa «Partnerships4Purpose» puede contribuir al desarrollo de proyectos que tengan un gran impacto y que obtengan resultados sostenibles. El ITC celebra el trabajo en equipo detrás de estos esfuerzos y destaca las iniciativas innovadoras que han podido ponerse en marcha gracias a colaboraciones sólidas y significativas. 

En la actualidad, el café robusta representa entre el 30% y el 40% de la producción mundial total de café, y de ello, el 80% se cultiva en Viet Nam, Brasil e Indonesia. Curiosamente, la variedad robusta se descubrió por primera vez en el siglo XIX en el área de África que hoy es la República Democrática del Congo. 

Sin embargo, desde la década de 1980, la producción de café africano ha caído, mientras que otras regiones han aumentado su producción. Esto es muy preocupante, dado que se estima la existencia de 6,9 millones de plantaciones de café que representan el medio de subsistencia de muchas personas en toda África. A pesar el aumento mundial en la demanda de café, en África, y con la excepción de Etiopía, su consumo es bajo y sigue siendo un bien de exportación para la mayor parte de los países. 

El desarrollo de la variedad robusta podría ser un hito para la industria del café. La combinación de resiliencia ante el cambio climático, la calidad del producto y la productividad representa un enorme potencial de retorno de la inversión si se desarrolla estratégicamente. 

Con el objetivo de desarrollar aún más el comercio intraafricano y apoyar la Zona de Libre Comercio Continental Africana mediante la promoción de los mercados nacionales, el ITC ha formado una alianza con la African and Malagasy Robusta Coffee Agency (Agencia Africana y Malgache del Café Robusta (ACRAM)) con la que se cambiará el panorama de la producción y el consumo de café en África.  

ACRAM es una asociación internacional sin ánimo de lucro que reúne a operadores privados y públicos para promocionar los cafés robusta de África, y mejorar así los ingresos y las condiciones de vida de los productores, investigar y conceptualizar modelos de desarrollo endógeno y apoyar a los operadores africanos. 

En el marco del programa «ACP Business-Friendly», financiado conjuntamente por la Unión Europea (UE) y la Organización de Estados de África, el Caribe y el Pacífico (OEACP), la iniciativa de agronegocios sostenibles del ITC, Alliances for Action, y ACRAM han unido sus fuerzas para impulsar el Robusta africano a través de adición de valor local, sostenibilidad ambiental y enfoque en la juventud. 

El enfoque único: Impulso de la capacidad y la sostenibilidad desde la semilla hasta la taza 

Como parte de la expansión comercial, el ITC y ACRAM pusieron en marcha varias evaluaciones de mercado detalladas sobre el café robusta. Para las asociaciones comerciales, los importadores y comerciantes con sede en la UE y EE. UU. requieren que las empresas tengan la capacidad para producir volúmenes fiables con un nivel constante de calidad, operaciones sostenibles y eficientes, comunicaciones rápidas y procesos de exportación fiables. 

El ITC y ACRAM dan una respuesta a estas peticiones por medio de la formación para el desarrollo de las capacidades en el control de la calidad para la producción, organización e investigación de mercado. A nivel de producción, exploran nuevas variedades y prácticas agrícolas con las que conseguir una mayor productividad y comparten las mejores prácticas en el procesamiento posterior a la producción para mantener una calidad constante. 

La adición de valor a nivel de país es un área de enfoque de gran importancia. El café tostado en el origen puede generar ingresos adicionales a los agricultores, ya que pueden aprovechar los mercados nacionales emergentes y las nuevas asociaciones comerciales Sur-sur y regionales. 

Junto con sus socios, el ITC ha puesto en marcha varios talleres de capacitación, desarrollo de competencias y eventos con el objetivo de mejorar la capacidad y ayudar a crear mercados locales para el café robusta cultivado, tostado y preparado en países africanos por africanos y para africanos. 

Dar prioridad a las mujeres y los jóvenes para alcanzar el éxito 

La inclusión de los jóvenes y el empoderamiento de las mujeres impulsa la innovación y la iniciativa empresarial que el sector claramente necesita. En Camerún y Liberia, los talleres de formación dirigidos a mujeres y jóvenes atrajeron a cerca de 130 caficultores, comerciantes y tostadores. Entre los temas tratados se incluyeron la gestión de recursos, el conocimiento de los agronegocios, las plataformas de comercio electrónico, el acceso a financiación y las indicaciones geográficas. 

«New Generation Coffee» (Nueva generación de café) es una nueva iniciativa enfocada en los jóvenes que la asociación está poniendo en marcha en sus países objetivo con el apoyo del programa EU-OEACP. Doscientos jóvenes caficultores en Camerún, por ejemplo, se han unido para mejorar la productividad y la calidad de su producto y poder acceder así a mercados del café premium y de especialidad, que son más lucrativos. 

El impacto: Mayor producción, mejor calidad, mejores empleos 

Hasta ahora, la asociación entre el ITC y ACRAM ha beneficiado a casi 4000 caficultores en los países africanos seleccionados. A nivel de producción, más de 1000 agricultores han recibido apoyo y capacitación en las mejores prácticas. El mismo número de partes interesadas se beneficia de seminarios en línea técnicos sobre marketing B2B, sostenibilidad y mejora de la calidad. 

En Camerún y Liberia, 120 mujeres y jóvenes han participado en grupos focales de género e integración y talleres a nivel nacional. 

Para profundizar aún más en la iniciativa «Partnerships4Purpose», ACRAM, el ITC y la Academia de Ciencias Aplicadas de Zúrich (ZHAW) van a crear la Academia del Café Robusta, que contribuirá a aumentar la productividad, la producción, la calidad y las ganancias de todos los actores en la cadena de valor, e involucrará a la nueva generación a través de la educación. 

El futuro: Alianzas para la Acción 

La creación de asociaciones y la colaboración son la mejor manera de ampliar los resultados exitosos y ampliar el impacto. Más recientemente, ACRAM desempeñó un papel clave en el desarrollo de la popular Guía del café del ITC y contribuyó en su traducción al francés, un logro histórico las partes interesadas de la cadena de valor del café en los países africanos de habla francesa. 

En mayo y junio de 2022, ACRAM y el ITC impartirán sesiones de capacitación sobre gestión de cafeterías a 30 personas provenientes de nueve países de África. Esto es parte del impulso de la asociación para promover el consumo local, crear puestos de trabajo y fomentar el comercio de café tostado en África. ¡Esto es Partnerships4Purpose en acción!