L'ACRAM ouvre la voie vers le succès du café Robusta africain

Le Centre du commerce international (ITC) considère que la stratégie « Partnerships4Purpose » (Partenariats en vue d’un objectif) peut contribuer à la réalisation de projets à fort impact et à l'obtention de résultats durables. Pour saluer le travail d'équipe et les efforts accomplis, l'ITC est fier de mettre en lumière des initiatives transformatrices, rendues possibles par une collaboration solide et judicieuse.  

La variété Robusta représente aujourd'hui 30 % à 40 % de la production mondiale totale de café, dont environ 80 % sont assurée par le Viet Nam, le Brésil et l'Indonésie. Cette variété a pourtant été découverte pour la première fois au tout début du XIXe siècle dans la partie de l'Afrique couverte aujourd'hui par la République démocratique du Congo.  

Depuis les années 1980, la production africaine de café a malheureusement connu une spirale descendante, tandis que d'autres régions du monde parvenaient à augmenter leur production. Cette situation est particulièrement inquiétante, étant donné que, selon les estimations, le nombre d’exploitations de café contribuant directement aux moyens de subsistance des populations est estimé à 6,9 millions. Malgré l'augmentation mondiale de la demande de café, la consommation de café en Afrique reste faible – à l'exception de l'Éthiopie – et les récoltes sont exportées sous forme brute par la plupart des pays.  

Le développement de la variété Robusta pourrait constituer une étape cruciale pour la filière. En plus d’être résiliente aux changements climatiques, elle affiche des taux de productivité efficients et se caractérise par la qualité du breuvage obtenu. La combinaison de ces trois qualités représente un énorme potentiel de retour sur investissement, à condition que sa production soit développée de manière stratégique.  

Pour renforcer le commerce intra-africain et appuyer l'Accord de libre-échange continental africain par la promotion des marchés intérieurs, l'ITC a formé une alliance avec l'Agence des cafés Robusta d’Afrique et de Madagascar (ACRAM) afin de modifier le paysage de la production et de la consommation de café en Afrique.  

L'ACRAM est une association internationale à but non lucratif qui regroupe des opérateurs à la fois privés et publics, dont l’objectif est de promouvoir les cafés Robusta d'Afrique et de Madagascar. Ce faisant, elle aide à améliorer les revenus et les conditions de vie des producteurs. Elle participe également à la recherche afin de conceptualiser des modèles de développement endogène qui appuient les opérateurs africains et malgaches.  

Dans le cadre du programme ACP Business-Friendly, financé conjointement par l'Union européenne (UE) et l'Organisation des États d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (OEACP), l'ACRAM et l’ITC, à travers son initiative Alliances pour l’action en faveur d’une industrie agroalimentaire durable, ont uni leurs forces pour stimuler le café Robusta africain par l'ajout de valeur au niveau local, tout en insistant sur la durabilité environnementale et la jeunesse.  

Une approche unique : Renforcer les capacités et la durabilité de la graine à la tasse  

En vue de l'expansion commerciale, l'ITC et l'ACRAM ont réalisé des évaluations détaillées du marché du café Robusta. Du point de vue des partenaires commerciaux, les importateurs et les négociants basés dans l'UE et aux États-Unis ont besoin d'une capacité claire à produire des volumes fiables avec un niveau de qualité constant. À cette fin, ils exigent des opérations durables et efficientes, une communication opportune et des processus d'exportation fiables.  

L'ITC et l'ACRAM répondent à cette demande en offrant de renforcer les capacités à contrôler la qualité dans tous ses aspects, depuis les études de marchés jusqu’à l’organisation des processus commerciaux, en passant par la production. Au niveau de la production, les deux organismes favorisent l’exploration de nouvelles variétés et pratiques agricoles pour améliorer la productivité, et le partage des meilleures pratiques de traitement post-production pour garantir une qualité constante.  

L'ajout de valeur dans le pays est également un domaine d'intérêt majeur. La torréfaction du café sur les lieux de production peut générer des revenus supplémentaires pour les agriculteurs, en exploitant les marchés nationaux naissants et les nouveaux partenariats commerciaux régionaux et Sud-Sud.  

Avec l’appui de ses partenaires, l'ITC a organisé des formations, des concours et des événements, contribuant ainsi à améliorer les capacités et à créer des marchés de consommation locaux pour le café Robusta cultivé, torréfié et brassé dans les pays africains, par les africains, et pour les africains.  

La priorité aux femmes et aux jeunes comme moteur du succès  

L'inclusion des jeunes et l'autonomisation économique des femmes sont les moteurs de l'innovation et de l'esprit d'entreprise dont le secteur a clairement besoin. Au Cameroun et au Libéria, des formations ciblant les femmes et les jeunes ont attiré environ 130 caféiculteurs, négociants et torréfacteurs. Les sujets abordés comprenaient la gestion des ressources, les connaissances en matière d'agroalimentaire, les plateformes de commerce électronique, l'accès au financement et les indications géographiques.  

Le partenariat déploie dans les pays cibles l’initiative « New Generation Coffee » (Nouvelle génération du café), axée sur les jeunes, et avec l’appui du programme financé par l’UE et l’OAECP. Elle permet à 200 jeunes producteurs de café de s’engager dans l’amélioration de la productivité et de la qualité de leur produit, ce qui doit leur permettre d’accéder aux marchés plus lucratifs du haut de gamme et des spécialités.  

L'impact : Augmentation de la production, meilleure qualité, meilleurs emplois  

À ce jour, le partenariat entre l'ITC et l'ACRAM a bénéficié à près de 4 000 agriculteurs répartis dans les pays africains sélectionnés. Au niveau de la production, plus de 1 000 caféiculteurs ont reçu un appui et ont été formés aux meilleures pratiques. Le même nombre de parties prenantes bénéficient de webinaires techniques sur le marketing B2B, la durabilité et l'amélioration de la qualité.  

Au Cameroun et au Libéria, 120 femmes et jeunes ont participé à des groupes de discussion et à des ateliers nationaux sur le genre et l'intégration.  

Pour mener la stratégie Partnerships4Purpose plus loin, l'ACRAM, l'ITC et l'Académie zurichoise des sciences appliquées (ZHAW) se sont entendus pour établir une Académie du café Robusta. Cette initiative contribuera à améliorer la productivité, à augmenter la production, la qualité et les revenus de tous les acteurs de la chaîne de valeur, et impliquera la nouvelle génération d'acteurs du café par le biais de l'éducation.  

Pour aller de l'avant : Des Alliances pour l'action !  

Les partenariats et la collaboration sont le meilleur moyen d'étendre les résultats fructueux et d'amplifier l'impact des projets. Plus récemment, l'ACRAM a joué un rôle clé dans l'élaboration du Guide du café, une publication populaire de l'ITC. Elle a en outre contribué à une version française du Guide, une réalisation importante pour les parties prenantes du café dans les pays africains francophones, et une première dans l'histoire de cet ouvrage maintes fois réédité et actualisé.  

En mai et juin 2022, l'ACRAM et l'ITC animeront des formations sur la gestion des coffee shops, en ciblant 30 personnes de neuf pays d'Afrique. Cette action s'inscrit dans la raison d’être du partenariat, à savoir la promotion de la consommation locale, la création d’emplois et la stimulation du commerce intra-africain du café torréfié. C'est précisément Partnerships4Purpose en action !