Les acteurs de l'agritech d'Afrique de l'Ouest se réunissent lors d’une conférence mêlant agriculture et numérique

Inspirer un nouveau modèle d’agriculture

L'agriculture numérique est souvent synonyme de technologies telles que les capteurs qui permettent d’évaluer l'état des cultures, de préserver les ressources en eau ou de prévoir les volumes de production. Toujours plus performantes et nombreuses, les solutions numériques offrent des moyens efficaces d'améliorer les conditions de travail, de gérer les exploitations agricoles, de commercialiser les produits et de partager les connaissances.

Ces outils transforment en profondeur les conditions de travail et de vie au Sénégal et ailleurs en Afrique de l'Ouest.

« À l'heure où la monoculture a montré ses limites, une nouvelle génération de start-up innove pour encourager une agriculture vivante et diversifiée, à taille humaine, plus durable, mieux gérée et mieux intégrée dans son environnement », observe Toffen Kama, investisseur chez Mercy Corps Venture.

« Très actif dans l’agriculture, notre fonds d’investissement est à l’affût des talents africains capables d’apporter des solutions concrètes, sur la base d’un modèle économique viable. C’est donc avec beaucoup d’enthousiasme que nous avons participé à la conférence sur l’agriculture et le numérique à Dakar, un événement sectoriel qui permet de créer une saine émulation ».

Recentrer le débat sur les solutions technologiques éprouvées

Très attendue, la conférence avait pour ambition d'identifier les défis et opportunités de la transformation numérique de l'agriculture en Afrique francophone. Pendant deux jours, des entrepreneurs, des représentants de programmes d’appui, des donateurs et des membres du gouvernement ont discuté de la manière d'accélérer la révolution numérique dans le secteur agricole.

Pour Beverley Hatcher-Mbu, Directrice adjointe de l’organisation Development Gateway, l’intérêt de l’événement réside dans le dialogue entre toutes les parties prenantes.

« L’offre technologique est pléthorique. Or, la numérisation de l'agriculture ne se limite pas au développement d'une nouvelle application pour les agriculteurs. Il est donc primordial de partager les expériences et les besoins, d'éviter les doubles emplois et de donner la priorité au développement des technologies existantes. C'est pourquoi nous avons axé la conférence sur trois piliers fondamentaux : l’identification des problèmes, le ciblage des technologies capables de les résoudre, et l’aide aux start-up qui ont déjà fait leurs preuves pour qu’elles passent à l'échelle supérieure ».

La conférence a également permis de souligner l’importance croissante des données agricoles.

« Le recours aux images satellites, drones et capteurs contribue à l’émergence d’une agriculture de précision. Toutefois, la propriété, l'accès et le partage de ces données requièrent un cadre juridique clair. Il nous faut attirer l'attention des pouvoirs publics sur ce point », ajoute-t-elle encore.

Promouvoir les solutions les plus matures

Enfin, la conférence fut l’occasion pour des start-up telles que Sooretul et AgroSfer de présenter leurs solutions révolutionnaires, ainsi que les meilleures pratiques utilisées pour leur déploiement. Bénéficiaire du projet NTF V Sénégal Tech et appuyée par le fonds Mercy Corps Venture, la start-up sénégalaise Tolbi a présenté son application qui utilise l'intelligence artificielle et l'analyse géospatiale pour analyser en temps réel les besoins en eau des parcelles agricoles, avertir de tout risque climatique ou sanitaire, calculer les besoins en intrants et estimer les rendements futurs.

Les investisseurs ont trouvé cet outil remarquable et inspirant.

« Une nouvelle forme d'agriculture, plus intelligente et plus vertueuse, est en train d'émerger. Les événements tels que cette conférence sur l’agriculture et le numérique sont essentiels pour montrer des initiatives exemplaires qui peuvent faire une réelle différence dans les pratiques agricoles en Afrique », conclut Toffen Kama.

À propos du programme

La phase V du programme Netherlands Trust Fund (NTF V) (juillet 2021 à juin 2025) repose sur un partenariat entre le Ministère des affaires étrangères des Pays-Bas et le Centre du commerce international (ITC). Le programme appuie les micro, petites et moyennes entreprises (MPME) dans les secteurs des technologies numériques et de l'agroalimentaire au Bénin, en Côte d’Ivoire, en Éthiopie, au Ghana, au Mali, au Sénégal et en Ouganda. Son ambition est multiple : contribuer à une transformation inclusive et durable des systèmes alimentaires, en partie grâce à des solutions numériques, stimuler la compétitivité commerciale des start-up technologiques locales à l'international, et appuyer la mise en œuvre de la stratégie d'exportation des entreprises d'externalisation des processus informatiques et commerciaux.
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