El ITC presenta un manual sobre el procesamiento del café para impulsar su producción en el África occidental

En la actualidad, Ghana, como el resto de países del África occidental, intentan diversificar su producción agrícola y sus exportaciones con el café robusta. Las empresas también están estudiando cómo poder procesar el café en el propio país para servir al mercado local. Pero, para que esto ocurra, es necesario desarrollar los conocimientos y las capacidades e invertir en infraestructuras.

Con el objetivo de fortalecer la producción de café en Ghana en particular, y en África occidental en general, la iniciativa Alianzas para la Acción del Centro de Comercio Internacional ha lanzado un Manual sobre el procesamiento del café para agricultores y agroprocesadores.

La historia del café robusta en el África Occidental

El café robusta es originario del África Occidental, aunque, en la actualidad, Brasil y Viet Nam producen el 80 %, mientras que el África Occidental sólo aporta el 6 % a nivel mundial. Esto supone un descenso del 51 % con respecto a su producción en los años sesenta y setenta.

Ghana es más conocida por el cacao, cultivo del que el país es el segundo productor mundial. Sin embargo, también produce café, a pesar de que hoy en día sólo ocupa el puesto 42 a nivel mundial.

Los actores cafeteros ghaneses están volviendo a situar en el mapa mundial su producción de café, antes abandonada, gracias al cultivo de robusta fino y a la inversión en un procesamiento de calidad tras la cosecha. A día de hoy, los ghaneses no beben mucho café, por lo que las empresas también están buscando formas de aumentar la demanda local de café cultivado y tostado en el país.

Vuelta a lo esencial: un manual accesible para añadir valor al café

Se trata de un manual para la recolección, la gestión posterior a la cosecha y, lo que es más importante, el procesamiento del café. Está dirigido tanto a los agricultores como a las pequeñas y medianas empresas de transformación.

Para los cultivadores, procesadores y otros actores de la cadena de valor del café, el manual servirá de punto de referencia. Gran parte de su contenido y datos proceden de la 4ª edición de la Guía del Café del ITC. El lenguaje y la información son sencillos y de fácil lectura y está adaptado para las empresas que acaban de empezar.

El manual se presentó el 13 de julio en el Food Research Institute de Accra, Ghana. La publicación de este manual es una iniciativa que forma parte del programa ACP Business-Friendly, que está financiado por la UE y la Organización de Estados de África, el Caribe y el Pacífico (OEACP). El manual fue creado en colaboración con la organización sin ánimo de lucro Robusta Coffee Agency of Africa and Madagascar (Agencia del Café Robusta de África y Madagascar, ACRAM).

«El objetivo de este manual es añadir valor al café de la mejor manera posible», declaró Charles Tortoe, Director del Council for Scientific and Industrial Research-Food Research Institute (Consejo de investigación científica e industrial-Instituto de investigación alimentaria, CSIR-FRI). «Los procesos posteriores a la cosecha son una forma de añadir valor al producto, y es un sector de gran importancia que debemos incorporar más allá del desarrollo de la producción».

Su organización también colaboró en la elaboración del manual, junto con la Ghana Cocoa Board (Junta del Cacao de Ghana) y la Coffee Federation of Ghana (Federación del Café de Ghana).

Añadió, además, que el objetivo del manual es garantizar que el café de Ghana cumpla con todas las normas internacionales y ayudar a que el país pueda unirse a la multimillonaria industria mundial del café.

Larry Attipoe, Coordinador Nacional de Alianzas para la Acción del ITC, afirmó que existe un importante mercado internacional para el café robusta de especialidad y de calidad superior. «El manual servirá de guía para todos los actores de la industria ghanesa y les ayudará a alcanzar el nivel necesario para competir en el mercado internacional», afirmó.

«Estamos implicados en esto porque consideramos que el café es una cadena de valor importante para nuestro país, y que brinda la oportunidad de desarrollar las comunidades cafeteras», afirmó. «Tenemos el objetivo de animar a los actores cafeteros ghaneses a producir café de calidad para los mercados internacionales, en línea con el mandato del ITC de promover la competitividad».

Sobre el programa

El programa ACP Business-Friendly está financiado por la Unión Europea y la Organización de Estados de África, el Caribe y el Pacífico (OEACP) y puesto en marcha de forma conjunta por Alianzas para la Acción del ITC, el Banco Mundial y la ONUDI. Su objetivo es mejorar la capacidad de los agronegocios radicados en los países de África, el Caribe y el Pacífico para competir, crecer y prosperar en los mercados nacionales, regionales e internacionales. A través del enfoque de Alianzas para la Acción, el programa promueve la creación de cadenas de valor agrícolas inclusivas y sostenibles que valoren a todas las partes interesadas, desde que el producto está en la granja hasta que llega a los estantes. En Ghana, el programa se centra en la reactivación del sector cafetero y presta apoyo a los actores de la cadena de valor del café, a las cooperativas de agricultores y a las instituciones de apoyo mediante la formación para el desarrollo de las capacidades en materia de buenas prácticas agrícolas, técnicas de recolección, creación de cafetales, mejora del valor añadido y mercados.

Alianzas para la Acción es una iniciativa del ITC que busca la transformación de los sistemas alimentarios a través de las asociaciones de productores que fomentan la creación de cadenas de valor agrícolas éticas, sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.