ITC publications bring the business voice to sustainable trade, with a focus on developing countries. We offer guidance for trade policymakers, business support organizations and small firms. Our reports offer insights to make trade more inclusive, green, digital and competitive.
Kazakhstan's trade performance can grow by focusing on its domestic capacity to trade, according to a survey of companies and state agencies undertaken by ITC and the UN Economic Commission for Europe. Those surveyed seek stronger trade regulations and procedures, better transport and logistical...
Kazakhstan's trade performance can grow by focusing on its domestic capacity to trade, according to a survey of companies and state agencies undertaken by ITC and the UN Economic Commission for Europe. Those surveyed seek stronger trade regulations and procedures, better transport and logistical...
Buenas tardes:
Tengo el placer de darles la bienvenida a todos ustedes y nuestros ponentes al lanzamiento de la segunda edición de la publicación emblemática del ITC, Perspectivas de Competitividad de las Pymes.
Este informe habla de continuidad e innovación.
Seguimos desarrollando temas relacionados con la competitividad de las pymes. Al igual que en la primera edición, encontraremos una gran cantidad de datos e información sobre la competitividad de las pymes. Sin embargo, hemos ampliado esta información y ahora presentamos el perfil de 35 países con nuevos datos sobre reglamentos y las percepciones que tienen las empresas de dichos reglamentos en cada país.
Al mismo tiempo hemos innovado y el informe de este año se centra en el papel que desempeñan las normas y reglamentos para la competitividad de las pymes, como se refleja en su subtítulo: Cumplir con las normas para fomentar el comercio.
Este título también indica que seguimos adoptando una perspectiva empresarial al analizar un tema que es importante para los formuladores de la política comercial. En particular, utilizamos la terminología que usan las pymes. A menudo, las pymes no están familiarizadas con el término «medidas no arancelarias», que es tan importante para nuestras deliberaciones aquí en Ginebra. Asimismo, las pymes no distinguen entre los requisitos impuestos por los gobiernos o los exigidos por otros actores, como el sector privado o las ONG. Lo cierto es que dicha distinción se encuentra algo difuminada actualmente.
Los reglamentos gubernamentales, por ejemplo, a menudo hacen referencia a normas del sector privado. Y al contrario, las normas voluntarias de sostenibilidad frecuentemente se refieren a normas gubernamentales internacionales. Las más «conocidas» de estas normas son los convenios básicos de trabajo de la OIT. En este informe señalamos que un 58 % de las normas voluntarias hacen referencia a ellos.
El tema principal de este año es importante y crítico
El término «norma» o «reglamento» puede parecer técnico o incluso aburrido a primera vista. Pero si reflexionamos durante un momento, nos damos cuenta de que se trata de un tema que:
- Se encuentra entre los más importante de nuestra vida diaria, desde la seguridad de los enchufes hasta la capacidad de los teléfonos móviles para conectarse entre ellos;
- Afecta a cada una de las fases de la gestión de una empresa, desde la contabilidad hasta la dirección o la logística;
- Resulta crítico para el apoyo popular al comercio; Las normas y reglamentos no solo forman parte integrante de nuestras vidas, sino también del comercio internacional. Y no cabe duda de que su importancia va a aumentar.
El comercio en el siglo XXI se centra cada vez más en los consumidores. Gracias al mayor acceso a la información y los conocimientos, los consumidores están en mejores condiciones que nunca antes de expresar su deseo de obtener bienes y servicios que sean sostenibles desde un punto de vista social y ambiental. Los consumidores señalan igualmente la importancia que conceden a la protección de su salud, de sus intereses económicos y de su privacidad. También son capaces de expresar si no les convence el tipo de globalización que experimentan.
Durante muchos años, las negociaciones comerciales han defendido una agenda de apertura comercial con el argumento de que esta beneficiará a los consumidores. Hoy en día, los consumidores nos dicen que están a favor del comercio, pero también el tipo de comercio que desean. Y nos dicen que desean un «comercio de calidad». Y tenemos que encontrar la manera de responder a sus exigencias. Las normas y reglamentos aplicables a los bienes y servicios serán parte de esa respuesta, pues son indispensables para lograr la responsabilidad social, la sostenibilidad ambiental y la protección del consumidor, y también para facilitar el comercio al garantizar la compatibilidad.
Forma parte de los factores que determinan la inclusividad del comercio;
Las normas y reglamentos pueden facilitar el comercio, brindar respuestas a las exigencias de los consumidores y ayudar a los gobiernos a alcanzar los objetivos de sus políticas. Pero también pueden representar una carga para los exportadores, sobre todo si en el país, en la frontera y en el mercado de destino no existen las infraestructuras técnicas necesarias. Esta carga es más pesada para los pequeños y medianos exportadores y, por consiguiente, representan una grave amenaza para la inclusividad del comercio.
Nuestros estudios muestran que el aumento de la carga que representan las normas y reglamentos tienen dos veces más repercusiones negativas para las pequeñas empresas que para las grandes. También hemos descubierto que las empresas propiedad de mujeres se ven más afectadas por los obstáculos relacionados con los procesos derivados de las medidas no arancelarias que las empresas propiedad de hombres.
Por consiguiente, para que el comercio sea inclusivo es imperativo hacer todo lo posible para reducir al máximo los costos asociados con la aplicación y el cumplimiento de las normas y reglamentos.
Se encuentra entre los ámbitos más estratégicos para los formuladores de políticas a nivel nacional:
Los formuladores de políticas y las instituciones de apoyo al comercio y la inversión tienen un papel clave que desempeñar para facilitar el funcionamiento y la aplicación de las normas y reglamentos, pues son ellos los que formulan, construyen y contribuyen a las infraestructuras técnicas necesarias para que funcionen las normas.
Estas infraestructuras técnicas incluyen los organismos que participan en la creación, el mantenimiento y la aplicación de las normas y reglamentos, tanto en las fronteras como detrás de éstas, en forma de organismos normativos nacionales, organismos de evaluación de la conformidad, organismos de metrología y acreditación, y otros. El número de organismos y la complejidad de su interdependencia hacen que la mejora de las infraestructuras técnicas sea todo un desafío.
Crear las infraestructuras necesarias y apoyar los procesos necesarios resulta costoso para los gobiernos, debido sobre todo a que las normas son muy diversas. Y los países con recursos limitados en ocasiones tienen que hacer decisiones difíciles a la hora de promover la exportación de productos con una infraestructura técnica reconocida a nivel internacional.
Lo que ofrece este informe
La principal conclusión de este informe es que solo los más aptos sobreviven, pues existe una correlación directa entre las normas y la competitividad de las pymes. La capacidad para cumplir normas es una condición indispensable para que las empresas sean competitivas a nivel internacional. Y cuando estas se internacionalizan, se hacen más competitivas.
Este informe ofrece dos herramientas y un conjunto de orientaciones estratégicas para contribuir a aumentar el número de supervivientes, en particular en los países en desarrollo.
1. Guía para gerentes de pymes
El informe contiene orientaciones para ayudar a los gerentes de pymes a navegar por el complejo mundo de las normas y para seleccionar y aplicar normas y reglamentos.
2. Un Plan de acción de cinco puntos para formuladores de políticas e IACI
A fin de fortalecer la capacidad de las empresas para adoptar normas y demostrar su cumplimiento, y contribuir a lograr un comercio de mayor «calidad».
3. Orientaciones estratégicas
Este informe combina tres cuerpos de información sobre instantáneas por regiones con perfiles de 35 países para ayudar a los formuladores de políticas a sopesar sus decisiones de inversión relacionadas con la infraestructura de normas.
Información sobre líneas de productos con posibilidades de exportación no aprovechadas y sobre diversificación de oportunidades.
Información sobre la intensidad reglamentaria en distintos sectores.
Información sobre el desempeño de las pymes al cumplir normas y reglamentos.
Esta información en su conjunto brinda un punto de partida para estrategias de exportación o inversión, para negociaciones con empresas líderes y para procesos nacionales de adopción de decisiones sobre inversiones en infraestructuras relacionadas con normas.
Cómo trabaja el ITC con sus asociados a nivel mundial y nacional
Un último punto. El ITC no trabaja solo. Tanto en Ginebra como sobre el terreno, el ITC colabora estrechamente con asociados de los sectores público y privado para lograr un mayor impacto.
Es por ello que el grupo especial se beneficia de la colaboración de la SEPE (Christian Friis-Bach, Secretario General), de la UNCTAD (Joakim Reiter, Secretario General Adjunto) y la ISO (Kevin McKinley, Secretario General en funciones).
También quiero dar la bienvenida al Sr. Yves Jobin, de SGS, líder mundial en inspección, verificación, ensayos y certificación. También me complace dar la bienvenida al Director General de la Asociaciones de Industrias de Ghana (Seth Twum-Akwaboah). Esta Asociación ha colaborado con el ITC en nuestro primer ejercicio de recopilación de datos a gran escala para evaluar la capacidad de las pymes de conectar, competir y cambiar a nivel nacional, y en el uso de los criterios para analizar la competitividad de las pymes. Ustedes han sido fuente de inspiración para Marruecos y Kenya, países que actualmente colaboran con nosotros en la recopilación de datos sobre empresas concretas.
Este año, nuestra labor analítica se ha beneficiado de la colaboración con el Instituto Universitario Europeo y de la participación del ITC en la red de investigación PRONTO. Es por ello que para nosotros es una gran satisfacción que Ronald Davies esté aquí hoy.
Por último, permítanme rendir tributo al Ministro de Comercio de Senegal, Alione Sarr, que ha promovido la competitividad de las pymes en su país y que es un honor que esté aquí hoy.
Bon après-midi,
Il m’est agréable de vous accueillir, vous et nos conférenciers, pour le lancement de la deuxième édition de la publication phare de l’ITC, les Perspectives de compétitivité des PME.
Ce rapport signifie continuité et innovation
Ce rapport annuel représente à la fois la continuité et l’innovation.
Nous continuons à développer des thèmes liés à la compétitivité des PME. Comme dans la première édition, vous trouverez un trésor de données et d'informations sur la compétitivité des PME. Mais nous avons étendu ces informations pour maintenant vous présenter des profils de 35 pays avec de nouvelles données sur les réglementations et la façon dont les entreprises perçoivent ces réglementations dans les pays en question.
Dans le même temps, nous avons innové en axant le rapport de cette année sur le rôle des normes et des réglementations pour la compétitivité des PME. Cela peut être perçu déjà en lisant le sous-titre du rapport : Respect de la norme pour le commerce.
Ce titre reflète également le fait que nous continuons à nous focaliser sur un angle de l’économie tout en analysant un thème pertinent pour les décideurs de la politique commerciale. Nous utilisons notamment la terminologie à la façon des PME. Les PME ne sont pas toujours habituées au terme « mesures non tarifaires », qui est pourtant si important pour nos discussions à Genève. Souvent, les PME ne font pas de distinction entre les exigences imposées par les gouvernements ou requises par d’autres acteurs tels que le secteur privé et les ONG. La réalité est que la distinction aujourd’hui est quelque peu floue.
Les réglementations gouvernementales, par exemple, renvoient souvent aux normes du secteur privé. Inversement, les normes volontaires de durabilité renvoient souvent aux normes gouvernementales internationales. Les plus « populaires » de ces normes sont les conventions fondamentales du travail de l’OIT. Nous montrons dans ce rapport que 58 % de toutes les normes volontaires examinées s’y réfèrent.
Le thème principal de cette année revêt une importance cruciale
Les termes « normes » ou «réglementations» peuvent paraître techniques ou même creux au départ. Mais si vous y pensez davantage quelques secondes, vous constatez que nous traitons ici d’un sujet :
- qui est l’un des plus pertinents pour votre vie quotidienne, de la sécurité des prises à la capacité des téléphones mobiles à se connecter les uns aux autres,
- qui affecte toutes les étapes de la gestion d’une entreprise, de la comptabilité à la gestion ou à la logistique,
- qui est l’un des plus déterminants pour le soutien populaire au commerce ; les normes et les règlements ne sont pas seulement une partie intégrante de votre vie, ils font également partie intégrante du commerce international. En bref, leur rôle va devenir de plus en plus important.
Le commerce au XXIe siècle est de plus en plus centré sur le consommateur. Avec un accès accru aux informations et au savoir, les consommateurs sont plus que jamais outillés pour exiger des pourvoyeurs de leurs biens et services le respect des normes sociales et écologiques. Les consommateurs démontrent également l’importance qu’ils attachent à la protection de leur santé, à la protection de leurs intérêts économiques et à la protection de leur vie privée. Ils sont aussi capables de dire s’ils ne sont pas convaincus par le type de mondialisation qu’ils vivent.
Les négociateurs commerciaux défendent depuis de nombreuses années un programme de commerce ouvert en soutenant que les consommateurs en tireraient profit. Aujourd’hui, les consommateurs nous disent qu’ils veulent des échanges, mais aussi quelle sorte de commerce ils veulent effectuer. Et ils nous disent qu’ils veulent un « commerce vertueux ».
Et nous devons trouver des moyens de répondre à leur demande. Les normes et réglementations concernant tant les biens que les services feront partie de cette réponse, puisqu’elles sont essentielles pour une société plus responsable, un Environnement plus durable et la protection des consommateurs tout en facilitant les échanges par une compatibilité assurée.
- Parmi les facteurs qui déterminent le caractère inclusif du commerce,
les normes et les réglementations peuvent faciliter le commerce, répondre aux demandes des consommateurs et aider les gouvernements à atteindre leurs objectifs politiques. Mais elles peuvent également représenter une charge pour les exportateurs, notamment si elles ne sont pas soutenues par l’infrastructure technique appropriée dans le pays, à la frontière et sur le marché cible. Ces charges sont plus lourdes pour les petits et moyens exportateurs et constituent donc une grave menace pour l’inclusivité du commerce.
Notre recherche démontre que les petites entreprises sont deux fois plus durement touchées que les grandes. Nous constatons également que les entreprises dirigées par les femmes sont davantage freinées par des obstacles de procédure liés aux mesures non tarifaires par rapport aux entreprises dirigées par des hommes.
Pour que le commerce soit inclusif, il est donc impératif de faire tout ce qui est possible afin de réduire autant que faire se peut les coûts associés à la mise en œuvre et à la preuve du respect des normes et réglementations.
- Parmi les domaines les plus stratégiques pour les décideurs politiques au niveau national.
Les décideurs politiques et les institutions d’appui au commerce et à l’investissement ont un rôle clé à jouer lorsqu’il s’agit de faciliter le fonctionnement et la mise en œuvre des normes et réglementations, car ils sont seuls responsables de la conception, de la construction et de la contribution à l’infrastructure technique nécessaire au fonctionnement des normes.
Cette infrastructure technique comprend des organismes qui participent à l’élaboration, au maintien et à la mise en œuvre de normes et réglementations, tant à la frontière qu’au-delà, sous la forme d’organismes nationaux de normalisation, d’organismes d’évaluation de la conformité, d’organismes de métrologie et d’accréditation, etc. Le nombre d’organismes et la complexité de leur interdépendance font de l’amélioration des infrastructures techniques un véritable défi.
Mettre en place l’infrastructure nécessaire et appuyer les processus nécessaires sont coûteux pour les gouvernements, en particulier parce que les normes sont de natures très diverses. Et les pays aux ressources limitées pourraient être amenés à faire des choix difficiles lorsqu’il s’agit de soutenir l’exportation des produits avec une infrastructure technique reconnue à l’échelle internationale.
Avantages de ce rapport
La principale conclusion de ce rapport est que seuls les plus aptes survivent : il existe une corrélation directe entre les normes et la compétitivité des PME. Pouvoir respecter les normes est une condition préalable à la compétitivité internationale des entreprises. Et lorsqu’elles s’internationalisent, elles deviennent plus compétitives.
Afin de fournir un soutien pour accroître le nombre de survivants, en particulier dans les pays en développement, ce rapport propose deux outils et une orientation stratégique.
1/ Guide pour les dirigeants des PME
Le rapport contient des conseils à l’intention des dirigeants de PME sur la façon de sélectionner et de mettre en œuvre les normes et les réglementations afin de les aider à naviguer dans cet univers complexe.
2/ Un plan d’action en cinq points pour les décideurs politiques et les IACI
Pour renforcer la capacité des entreprises à adopter des normes et à prouver leur conformité, en rendant le commerce en un commerce davantage « vertueux ».
3/ Orientation stratégique
Pour aider les décideurs politiques à réfléchir à leurs décisions d’investissement dans l’infrastructure des normes, ce rapport combine trois éléments d’informations sur les aperçus régionaux et 35 profils de pays :
Good afternoon,
I’m delighted to welcome you and our panellists to the launch of the second edition of ITC’s flagship publication, the SME Competitiveness Outlook.
This report stands for continuity and innovation
This year’s report represents both continuity and innovation.
We continue to develop themes related to the competitiveness of SMEs. Like in the first edition you will find a wealth of data and information on SME competitiveness. But we have expanded this information and now present 35 country profiles with new data on regulations and on business perceptions of those regulations in the relevant country.
At the same time we have innovated focusing this year’s report on the role of standards and regulations for SME competitiveness. This is reflected in the report’s subtitle: Meeting the Standard for Trade.
This title also reflects that we continue to take a business angle while analysing a theme relevant for trade policy makers. We notably use terminology in the way SMEs do. SMEs are often not familiar with the term “non-tariff measures”, a term that is so important for our discussions in Geneva. SMEs also often do not distinguish between requirements imposed by governments or requested by other players such as private sector and NGOs. The reality is that the distinction today is somewhat blurred.
Government regulations, for instance, often refer to private sector standards. Vice versa, voluntary sustainability standards often refer to international governmental norms. The most “popular” of those norms are the ILO core labour conventions. We show in this report that 58% of all voluntary standards examined refer to them.
This year’s core theme is important and critical
The term “standards” or “regulations” may sound technical or even boring at first. But if you think a few seconds further, you realize that we are dealing here with a topic that is:
- Among the most relevant for your daily life, from the safety of sockets to the ability of mobile phones to connect to another;
- Affecting every step of running a business, from accountancy to management or logistics;
- Among the most critical for popular support for trade; Standards and regulations are not only an integral part of your life, they are also an integral part of international trade. And if anything, their role is only going to increase.
Trade in the 21st century is increasingly consumer centric. With increased access to information and knowledge, consumers are more empowered than ever to express their desire for goods and services that are socially and environmentally sustainable. Consumers also signal the importance they attach to the protection of their own health, the protection of their economic interests and the protection of their privacy. They are also able to express if they are not convinced by the type of globalization that they are experiencing.
Trade negotiators have for many years defended an open trade agenda with the argument that consumers will benefit from it. Today consumers are telling us that they want trade, but also what kind of trade they want. And they are telling us that they want “good trade”. And we need to find ways to respond to their request. Standards and regulations for both goods and services will be part of that response as they are essential to achieve social responsibility, environmental sustainability and consumer protection while facilitating trade by guaranteeing compatibility.
- Among the factors that determines the inclusiveness of trade;
Standards and regulations can facilitate trade, provide responses to consumer demands and help governments to meet policy objectives. But they can also represent a burden for exporters, notably if they are not supported by the appropriate technical infrastructure in the country, at the border and in the destination market. Those burdens are higher for small and medium sized exporters and therefore represent a serious threat to the inclusiveness of trade.
Our research shows that increases in the burden associated with standards and regulations hit small firms twice as hard as large firms. We also find that female owned businesses suffer more from procedural obstacles related to non-tariff measures than male owned businesses.
For trade to be inclusive, it is therefore imperative to do what is possible in order to reduce as much as possible the costs associated with implementing and proving compliance with standards and regulations.
- Among the most strategic areas for policy makers at the national level.
Policy makers and trade and investment support institutions have a key role to play when it comes to facilitating the operation and implementation of standards and regulations as they are the ones who design, build and contribute to the technical infrastructure necessary for standards to operate.
This technical infrastructure includes bodies involved in creating, maintaining and implementing standards and regulations, both at and behind the border, in the form of national standards agencies, conformity assessment bodies, metrology and accreditation bodies and more. The number of agencies and the complex nature of their interdependence, makes improving technical infrastructure a real challenge.
Setting up the necessary infrastructure and supporting the necessary processes is costly for governments, in particular because the nature of standards is very diverse. And resource constrained countries may sometimes have to make hard choices when it comes to supporting the export of products with an internationally recognized technical infrastructure.
What this report offers
The key finding in this report is that only the fittest survive: there is a direct correlation between standards and the competitiveness of SMEs. Being able to meet standards is a precondition for businesses to be internationally competitive. And when they internationalise, they become more competitive.
In order to help provide support to increase the number of survivors in particular in developing countries, this report offers two tools and one piece of strategic guidance.
1/ Guide for SME managers
To assist SME managers to navigate the complex world of standards, the report contains guidance for SME managers on how to select and implement standards and regulations.
2/ A Five-Point Action Plan for Policy makers and TISIs
To strengthen firms’ ability to adopt standards and prove compliance, helping more trade become ‘good’ trade.
3/ Strategic guidance
To support policymakers in thinking through their investment decisions related to standards infrastructure, this report combines three pieces of information in regional snapshots and 35 country profiles:
Information on product lines with unexploited export potential and on diversification opportunities.
Information on regulatory intensity across sectors
Information on SME performance when dealing with standards and regulations.
Together, this information provides a useful starting point for export or investment strategies, for discussions with potential investors in lead firms and for national decision making processes regarding investments in standards-related infrastructure.
How ITC works with partners at the global and national level
A final point. ITC does not work in isolation. Both in the field and in Geneva, ITC works closely with public and private-sector partners for greater impact on the ground.
This is why today’s panel benefits from our partners from UNECE (SG Christian Friis-Bach), UNCTAD (Deputy SG Joakim Reiter) and ISO (Acting SG Kevin McKinley).
I am also very pleased to welcome Mr Yves Jobin from SGS, a world leader in inspection, verification, testing and certification. I am also particularly pleased to welcome the CEO of the Association of Ghana Industries (Seth Twum-Akwaboah). AGI has collaborated with ITC in our first larger scale data collection exercise to assess SMEs’ capacity to connect, compete and change at the national level and using ITC’s SME competitiveness analytical grid. You have served as inspiration to Morocco and Kenya who are now working with us to gather firm specific data.
Our analytical work this year has also benefited from collaboration with the European University Institute and from ITC’s involvement in the PRONTO research network. This is why we are happy to have Ronald Davies with us today.
Let me in closing pay tribute to Senegal Trade Minister Alioune Sarr who has championed SME competitiveness at home and whom we are pleased to have with us today.
Good afternoon,
I’m delighted to welcome you and our panellists to the launch of the second edition of ITC’s flagship publication, the SME Competitiveness Outlook.
This report stands for continuity and innovation
This year’s report represents both continuity and innovation.
We continue to develop themes related to the competitiveness of SMEs. Like in the first edition you will find a wealth of data and information on SME competitiveness. But we have expanded this information and now present 35 country profiles with new data on regulations and on business perceptions of those regulations in the relevant country.
At the same time we have innovated focusing this year’s report on the role of standards and regulations for SME competitiveness. This is reflected in the report’s subtitle: Meeting the Standard for Trade.
This title also reflects that we continue to take a business angle while analysing a theme relevant for trade policy makers. We notably use terminology in the way SMEs do. SMEs are often not familiar with the term “non-tariff measures”, a term that is so important for our discussions in Geneva. SMEs also often do not distinguish between requirements imposed by governments or requested by other players such as private sector and NGOs. The reality is that the distinction today is somewhat blurred.
Government regulations, for instance, often refer to private sector standards. Vice versa, voluntary sustainability standards often refer to international governmental norms. The most “popular” of those norms are the ILO core labour conventions. We show in this report that 58% of all voluntary standards examined refer to them.
This year’s core theme is important and critical
The term “standards” or “regulations” may sound technical or even boring at first. But if you think a few seconds further, you realize that we are dealing here with a topic that is:
- Among the most relevant for your daily life, from the safety of sockets to the ability of mobile phones to connect to another;
- Affecting every step of running a business, from accountancy to management or logistics;
- Among the most critical for popular support for trade; Standards and regulations are not only an integral part of your life, they are also an integral part of international trade. And if anything, their role is only going to increase.
Trade in the 21st century is increasingly consumer centric. With increased access to information and knowledge, consumers are more empowered than ever to express their desire for goods and services that are socially and environmentally sustainable. Consumers also signal the importance they attach to the protection of their own health, the protection of their economic interests and the protection of their privacy. They are also able to express if they are not convinced by the type of globalization that they are experiencing.
Trade negotiators have for many years defended an open trade agenda with the argument that consumers will benefit from it. Today consumers are telling us that they want trade, but also what kind of trade they want. And they are telling us that they want “good trade”. And we need to find ways to respond to their request. Standards and regulations for both goods and services will be part of that response as they are essential to achieve social responsibility, environmental sustainability and consumer protection while facilitating trade by guaranteeing compatibility.
- Among the factors that determines the inclusiveness of trade;
Standards and regulations can facilitate trade, provide responses to consumer demands and help governments to meet policy objectives. But they can also represent a burden for exporters, notably if they are not supported by the appropriate technical infrastructure in the country, at the border and in the destination market. Those burdens are higher for small and medium sized exporters and therefore represent a serious threat to the inclusiveness of trade.
Our research shows that increases in the burden associated with standards and regulations hit small firms twice as hard as large firms. We also find that female owned businesses suffer more from procedural obstacles related to non-tariff measures than male owned businesses.
For trade to be inclusive, it is therefore imperative to do what is possible in order to reduce as much as possible the costs associated with implementing and proving compliance with standards and regulations.
- Among the most strategic areas for policy makers at the national level.
Policy makers and trade and investment support institutions have a key role to play when it comes to facilitating the operation and implementation of standards and regulations as they are the ones who design, build and contribute to the technical infrastructure necessary for standards to operate.
This technical infrastructure includes bodies involved in creating, maintaining and implementing standards and regulations, both at and behind the border, in the form of national standards agencies, conformity assessment bodies, metrology and accreditation bodies and more. The number of agencies and the complex nature of their interdependence, makes improving technical infrastructure a real challenge.
Setting up the necessary infrastructure and supporting the necessary processes is costly for governments, in particular because the nature of standards is very diverse. And resource constrained countries may sometimes have to make hard choices when it comes to supporting the export of products with an internationally recognized technical infrastructure.
What this report offers
The key finding in this report is that only the fittest survive: there is a direct correlation between standards and the competitiveness of SMEs. Being able to meet standards is a precondition for businesses to be internationally competitive. And when they internationalise, they become more competitive.
In order to help provide support to increase the number of survivors in particular in developing countries, this report offers two tools and one piece of strategic guidance.
1/ Guide for SME managers
To assist SME managers to navigate the complex world of standards, the report contains guidance for SME managers on how to select and implement standards and regulations.
2/ A Five-Point Action Plan for Policy makers and TISIs
To strengthen firms’ ability to adopt standards and prove compliance, helping more trade become ‘good’ trade.
3/ Strategic guidance
To support policymakers in thinking through their investment decisions related to standards infrastructure, this report combines three pieces of information in regional snapshots and 35 country profiles:
- Information on product lines with unexploited export potential and on diversification opportunities.
- Information on regulatory intensity across sectors
- Information on SME performance when dealing with standards and regulations.
Together, this information provides a useful starting point for export or investment strategies, for discussions with potential investors in lead firms and for national decision making processes regarding investments in standards-related infrastructure.
How ITC works with partners at the global and national level
A final point. ITC does not work in isolation. Both in the field and in Geneva, ITC works closely with public and private-sector partners for greater impact on the ground.
This is why today’s panel benefits from our partners from UNECE (SG Christian Friis-Bach), UNCTAD (Deputy SG Joakim Reiter) and ISO (Acting SG Kevin McKinley).
I am also very pleased to welcome Mr Yves Jobin from SGS, a world leader in inspection, verification, testing and certification. I am also particularly pleased to welcome the CEO of the Association of Ghana Industries (Seth Twum-Akwaboah). AGI has collaborated with ITC in our first larger scale data collection exercise to assess SMEs’ capacity to connect, compete and change at the national level and using ITC’s SME competitiveness analytical grid. You have served as inspiration to Morocco and Kenya who are now working with us to gather firm specific data.
Our analytical work this year has also benefited from collaboration with the European University Institute and from ITC’s involvement in the PRONTO research network. This is why we are happy to have Ronald Davies with us today.
Let me in closing pay tribute to Senegal Trade Minister Alioune Sarr who has championed SME competitiveness at home and whom we are pleased to have with us today.
Kazakhstan's trade performance can grow by focusing on its domestic capacity to trade, according to a survey of companies and state agencies undertaken by ITC and the UN Economic Commission for Europe. Those surveyed seek stronger trade regulations and procedures, better transport and...
